Ultrasuoni
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Cosa sono gli ultrasuoni?
Gli ultrasuoni sono onde sonore a frequenza elevata (oltre i 16000 cicli/secondo) e pertanto non percepibili all’orecchio umano, prodotti ordinariamente in natura (ad es. dal pipistrello, dai delfini, dalle balene, dai ratti, ecc.) o artificialmente in vari modi. Le vibrazioni ultrasoniche si ottengono in campo medico mediante manipoli che sfruttano l’effetto piezoelettrico inverso del quarzo, ossia la capacità dei cristalli di quarzo (oggi sostituito dal titanato di bario) di dilatarsi e comprimersi, e quindi emettere vibrazioni, quando sottoposti all’azione di cariche elettriche, trasformando quindi la corrente elettrica alternata in onde sonore.
Gli ultrasuoni viaggiano velocemente?
Le vibrazioni ultrasoniche si propagano in modo diverso a seconda del mezzo in cui viaggiano, in rapporto alla facilità e alla velocità con cui il mezzo può essere deformato. Esse si propagano facilmente nei metalli, abbastanza agevolmente nell’acqua, con molta difficoltà nell’aria. La velocità del suono in acqua (e nei liquidi in genere) e nei tessuti biologici è approssimativamente di 1000-1500 m/sec.
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Cosa fanno sul corpo umano?
- L’effetto MECCANICO si sviluppa attraverso la ritmica compressione e decompressione dei tessuti. I limiti di dispersione di tale effetto si verificano superficialmente tra il manipolo e la cute e in profondità tra i tessuti molli e l’osso.
- Il meccanismo DIATERMICO il cui effetto biologico inizia ad essere possibile a energie di 1 watt/cm2. Man mano che il suono si propaga attraverso i tessuti viene assorbito e convertito in calore. L’ipertermia tissutale raggiunge temperature terapeutiche e non dannose per i tessuti, si manifesta molto rapidamente ed è seguita da uno stato di equilibrio termico determinato dalla dispersione provocata dal flusso sanguigno.
- L’effetto CHIMICO si esplica sui componenti liquidi dei tessuti e si traduce in processi di ossidazione, polimerizzazione, distruzione di macromolecole, etc.
Gli ultrasuoni riescono a penetrare bene nei tessuti?
La profondità di penetrazione dell’energia ultrasonica è molto soddisfacente: ad una profondità di circa 3 cm si ha ancora un’intensità che è circa la metà di quella misurata alla superficie del muscolo.
Quali effetti hanno gli ultrasuoni?
Varie esperienze scientifiche hanno verificato come l’assorbimento di energia ultrasonica aumenti notevolmente l’estensibilità del tessuto connettivo con importanti applicazioni nel trattamento del tessuto cicatriziale, delle capsule articolari, delle contratture muscolari superficiali e delle tendinopatie. Gli ultrasuoni possiedono anche effetti fibrinolitici e trofici (riassorbimento di ematomi, stimolazione della guarigione dei tessuti).